Lean vs Cronometer. The micronutrient reference vs the only one that recomputes your TDEE continuously.
Cronometer sees your vitamins. Lean sees your real expenditure. Two depths, two promises.
The Lean Team · 12 min read · Updated May 21, 2026
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Cronometer calculates your TDEE with Mifflin-St Jeor 1990 (with no bodyfat measured in the app) and a static activity factor picked at signup from 5 boxes (sedentary, light, moderate, heavy, extreme). Cronometer's real strength is elsewhere: the NCCDB database and 80+ micronutrients tracked with a rigor no one else offers in the consumer space. Lean takes a different stance: recompute every component of the TDEE (BMRBasal Metabolic Rate. Energy expended at rest. In Lean, calculated on actual lean mass via BodyScan AI. on real bodyfat via a patented proprietary model, NEATNon-Exercise Activity Thermogenesis. Expenditure from steps and daily activities outside of sport. from steps, EATExercise Activity Thermogenesis. Expenditure from your sport sessions, calculated via MET. via MET, TEFThermic Effect of Food. Energy spent on digestion. Depends on the macros you eat. per macros) and modulate the BMR through metabolic adaptation continuously, with no coefficient to pick.
Cronometer sees your vitamins, not your metabolic adaptation
Tu utilises probablement déjà Cronometer, et pour la meilleure des raisons : c’est l’outil le plus rigoureux du marché sur la qualité nutritionnelle.
Tu suis tes vitamines, tes minéraux, tes acides aminés, avec une base USDA propre plutôt qu’un catalogue alimenté par les utilisateurs. Sur les apports, la précision est réelle.
Prenons un cas concret. Cronometer annonce un TDEE de 2 500 kcal, tu manges 2 250, tu penses être à 250 kcal de déficit. Si ta dépense réelle est de 2 280, il ne reste que 30 kcal d’écart : la stagnation est mathématique, malgré un journal irréprochable.
La promesse de Cronometer est tenue : une donnée nutritionnelle de qualité laboratoire. Elle porte sur ce que tu ingères, pas sur ce que tu dépenses.
The 1990 BMR formula, with no bodyfat measured in the app
Estimated BMR. Lean's patented proprietary model factors in lean body mass. Mifflin-St Jeor (Cronometer default), does not. A 500 kcal gap, the equivalent of an entire lunch.
Cronometer, malgré son exigence sur les micronutriments, s’appuie par défaut sur Mifflin-St Jeor pour estimer ton métabolisme de base.
Cette équation de 1990 repose sur 498 sujets et une calorimétrie indirecte rigoureuse. Elle constitue le meilleur compromis disponible… quand on ne dispose que du poids, de la taille, de l’âge et du sexe.
À son crédit, Cronometer propose l’équation Katch-McArdle, qui travaille sur la masse maigre, si tu renseignes ton taux de masse grasse. C’est plus que la concurrence. Le problème est pratique : cette valeur, il faut l’obtenir et la tenir à jour, sans quoi l’option reste inutilisée.
Sans cette donnée, on retombe sur la limite de fond : l’équation ne voit que ton poids, jamais ta composition corporelle.
Pourtant la masse grasse dépense très peu au repos. L’essentiel vient des organes et des muscles : foie, cerveau, cœur, reins. Une base alimentaire irréprochable ne compense pas un métabolisme mal estimé.
Frankenfield 2013 (PubMed 23631843) a comparé Mifflin-St Jeor à la calorimétrie indirecte : 87 % de précision chez les non-obèses, 68 % chez les obèses, avec des écarts allant jusqu’à 330 kcal par jour.
Suivre 80 micronutriments au milligramme près pendant que la dépense est fausse de 330 kcal, c’est optimiser la décimale en se trompant sur l’unité.
La conclusion est la même pour toutes : sans mesure de la composition corporelle, aucune équation ne peut individualiser un métabolisme.
The activity factor, picked once and for all
C’est le contraste le plus frappant chez Cronometer : une rigueur extrême sur l’entrée, une approximation sur la sortie.
Une fois le métabolisme de base posé, il faut estimer la dépense totale : le BMR plus les pas, l’activité quotidienne, les séances et la digestion.
Cronometer procède comme le reste du marché : un niveau d’activité sélectionné dans une liste, appliqué comme coefficient PAL.
- Sedentary (PAL 1.2): desk job, little walking
- Light Activity (PAL 1.375): occasional walking
- Moderate Activity (PAL 1.55): sport 3 to 5 times a week
- Heavy (PAL 1.725): intense sport almost daily
- Extreme (PAL 1.9): very intense sport or physical labor
Ce coefficient multiplie le métabolisme de base, et le produit devient ton objectif calorique.
L’approximation détonne dans une app qui te fait saisir les micronutriments au milligramme. Une journée sédentaire et une journée très active reçoivent exactement le même traitement.
Cronometer importe pourtant des données précises depuis Garmin, Fitbit ou Apple Health. Ces signaux existent, mais le TDEE reste fondé sur le coefficient déclaré.
Real expenditure measured over 7 days for a Lean user. The grey line is what Cronometer was showing (2,400 kcal flat, PAL Moderate × BMR). The pink annotations show why each day moves.
Or l’activité varie fortement d’une semaine sur l’autre. Aucune case ne reste vraie longtemps.
Le résultat est un TDEE durablement décalé, alors même que le journal alimentaire, lui, est exact.
C’est le point décisif : la qualité de la base alimentaire ne compense pas un PAL statique. Le NEAT, l’EAT et le TEF exigent d’être calculés séparément.
Un métabolisme sans composition corporelle à jour, plus une dépense d’activité estimée par coefficient : la précision du journal ne suffit pas à sauver l’objectif final.
Metabolic adaptation, never modeled
C’est la donnée qu’aucune base nutritionnelle, aussi complète soit-elle, ne peut fournir.
En déficit prolongé, ton corps réduit sa dépense pour compenser le manque d’apport. Comparable au mode économie d’un téléphone : tout fonctionne encore, mais à régime réduit.
Cette adaptation métabolique est solidement documentée : Müller 2015 (PubMed 26399868, réanalyse du Minnesota), Doucet 2001 sur le déficit prolongé, Nunes 2020 (PMC7484122). Les études situent l’effet entre 5 et 25 % du métabolisme de base.
- Deficit of −250 kcal per day, over 2 to 8 weeks: adaptation of 5 to 10% (TDEE drops to 90-95 % of the initial level)
- Deficit of −500 kcal per day: 10 to 15% adaptation (TDEE drops to 85-90 %)
- Deficit of −750 kcal per day: 15 to 25% adaptation (TDEE drops to 75-85 %)
Convention Lean : 100 % pour un métabolisme optimal, 90 % pour une adaptation de 10 %. Le NEAT, l’EAT et le TEF étant tous dérivés du BMR, c’est tout le TDEE qui glisse.
real TDEE over 8 weeks of deficit at −500 kcal/day. The pink curve drops. The Cronometer line stays flat. By week 6, you're already at maintenance. Without having changed anything.
En chiffres : un déficit visé de 25 % sur 2 000 kcal donne un objectif de 1 500 kcal. Avec 14 % d’adaptation, le TDEE réel descend à 1 720 kcal et le déficit réel n’est plus que de 220 kcal.
Le phénomène est graduel, donc difficile à repérer. Tu perds du poids, tu valides ta méthode, puis l’écart s’installe semaine après semaine jusqu’à l’arrêt complet.
Tu peux alors saisir chaque aliment au gramme près et suivre 80 micronutriments : aucune de ces données ne t’indiquera que ta dépense a baissé de 12 %. La précision porte sur ce que tu ingères, pas sur ce que tu dépenses.
Cronometer ne modélise pas l’adaptation métabolique. Ton objectif reste stable tant que tu ne modifies pas manuellement tes paramètres, quelle que soit la finesse de ton journal alimentaire.
How Lean fixes each of the 3 problems
Cronometer et Lean poursuivent deux objectifs différents. Cronometer vise la précision nutritionnelle : base USDA propre, plus de 80 micronutriments suivis, rigueur de laboratoire sur ce que tu ingères. Lean vise la précision énergétique : combien ton corps dépense réellement, jour après jour. Les deux sont légitimes, mais un suivi micronutritionnel irréprochable posé sur un TDEE approximatif ne fera pas fondre un gramme de plus. Voici comment Lean traite chaque composant.
Proprietary patented model, built on lean mass
Cronometer propose l’équation Katch-McArdle si tu saisis ton bodyfat à la main, ce qui est déjà mieux que la moyenne du marché. Le problème est ailleurs : qui connaît son taux de masse grasse à jour, chaque semaine, sans DEXA ? Lean part de la lean mass mesurée, pas déclarée.
C’est le rôle du AI BodyScan : une photo, un modèle entraîné sur une banque de scans DEXA, ton bodyfat en quelques secondes. Refait chaque semaine, il alimente automatiquement le calcul du métabolisme. La donnée que Cronometer attend de toi, Lean la produit.
Ni pince à pli cutané, ni balance à impédance sensible à l’hydratation, ni rendez-vous DEXA. Une photo hebdomadaire.
NEAT, EAT, TEF calculated separately
NEAT. Tes pas réels remontent via HealthKit (iOS) ou Google Fit (Android), puis sont convertis en calories selon ton métabolisme. Cronometer sait importer des données d’activité, mais son TDEE reste bâti sur un facteur d’activité que tu choisis : le poste le plus variable de ta dépense reste une déclaration.
EAT. Chaque séance est calculée par MET sur ton temps d’effort réel. Une heure de musculation entrecoupée de repos ne vaut pas une heure de course : l’écart se chiffre en centaines de kcal sur une semaine d’entraînement.
TEF. Cronometer connaît tes macros au gramme près, c’est sa force. Lean s’en sert pour calculer le coût réel de ta digestion : 20 à 30 % pour les protéines, 5 à 10 % pour les glucides, 1 à 3 % pour les lipides, au lieu d’un forfait de 10 %.
A world first on a consumer app
L’adaptation métabolique. Aucune base de données, aussi propre soit-elle, ne détecte que ton métabolisme a ralenti de 12 % après huit semaines de déficit. Lean l’estime semaine après semaine selon les fourchettes publiées (Müller 2015, Doucet 2001) et corrige ton TDEE en conséquence.
Passé 10 à 15 % d’adaptation, l’app peut recommander un retour à la maintenance avant de repartir en déficit. Le protocole des préparateurs, appliqué à tes données.
Aucun facteur d’activité à choisir. Chaque composant est mesuré, semaine après semaine.
Lean vs Cronometer, criterion by criterion
An honest read of each app's strengths and weaknesses. No criterion touches price.
Lean Cronometer3 ways to track a meal
La rigueur de Cronometer a un coût : le temps de saisie. Lean propose trois méthodes d’enregistrement pour que la précision ne se paie pas en abandon au bout de six semaines.
- Database search. Curated base, USDA + OpenFoodFacts. No community noise, no "Roast chicken" entered 47 times by 47 different users with 47 different values.
- Barcode scan. Standard. You scan your pasta box, you get the macros.
- AI photo scan of a meal. You photograph your plate, the AI detects the foods, you get the calories and macros per food.
Le scan photo IA est le complément direct d’une base propre : au restaurant, sans étiquette ni code-barres, tu photographies ton assiette au lieu de reconstituer la recette ingrédient par ingrédient.
Au-delà du repas, Lean affiche un TDEE qui évolue pendant la journée avec tes pas. Cronometer te donne une photographie nutritionnelle exacte ; Lean y ajoute la dépense en mouvement.
Et pour prioriser, la Pyramide de Progression :
What Cronometer does better
Lean is not perfect, and Cronometer has several real strengths that must be acknowledged. Honest read, criterion by criterion, on the axes where Cronometer stays ahead. None of these axes are secondary: they are real pillars of the Cronometer promise.
Cronometer LeanHonest read. On micronutrients, Cronometer is the absolute reference: 80+ vitamins, minerals, omega-3/6, essential and non-essential amino acids, with DRI/RDA percentage display and trend graphs. No other consumer app comes close to this depth. Lean shows macros and calories, that's it. On the food database, Cronometer relies on NCCDB (the most rigorous database on the consumer market, hand-curated by their team), plus USDA and IFNDC. Lean relies on USDA and curated OpenFoodFacts, which covers daily uses well but does not go as deep on the quality of exotic entries or processed products. On professional adoption, Cronometer is used by a huge number of registered dietitians (RDs) and sports coaches as a reference tool for the weekly micronutrient review of their clients.
If your main angle is micronutrient optimization (pre-competition, demanding restrictive diet like vegan or keto, iron/B12/D deficiency prevention), or if you need a tool that your RD or coach can audit in a consultation, Cronometer is more relevant than Lean. If your angle is the precision of the TDEE calculation, the bodyfat measured every week via BodyScan AI, and automatic metabolic adaptation, that's exactly what was just demonstrated in the previous 3 sections. Many advanced users run both apps in parallel, and that's entirely defensible.
Who Lean is built for
Quatre profils. Si l’un d’eux te correspond, Lean a des chances de te convenir.
You used Cronometer seriously and you didn't lose
Tu tiens un journal alimentaire rigoureux, tu connais tes micronutriments, et pourtant la perte de gras ne suit pas.
You plateau after several weeks of cutting
Le plateau apparaît après quatre à huit semaines alors que ta saisie est irréprochable. C’est l’adaptation métabolique : elle concerne la dépense, pas les apports.
You want to understand your metabolism
Tu veux la même exigence analytique côté dépense : BMR, NEAT, EAT et TEF décomposés, adaptation traitée à part.
You want tracking that lasts 12 months
Tu veux réduire le temps de saisie sans renoncer à la fiabilité : photo, base curée ou code-barres selon la situation.
Cronometer remains more relevant for : deep micronutrient tracking (vitamins, minerals, omegas, amino acids), restrictive diets (vegan, keto, low-FODMAP) where deficiency prevention is critical, or the shared review with your registered dietitian (RD). TDEE precision and metabolic adaptation just aren't part of its main promise.
Switching from Cronometer to Lean (or using both) in 3 minutes
Download Lean
App Store ou Play Store. Inscription en trente secondes.
AI BodyScan
Une photo, cinq secondes : ton taux de masse grasse s’affiche, sans DEXA ni saisie manuelle.
Weight & height
Tu saisis ton poids et ta taille, et le calcul démarre.
Lean calculates
BMR sur masse maigre mesurée, NEAT depuis tes pas via HealthKit ou Google Fit, EAT par MET, TEF sur tes macros, et l’adaptation métabolique suivie semaine après semaine.
Log a meal
Photo, code-barres ou base curée : la saisie s’adapte au contexte.
Important note. Lean does not import your Cronometer history automatically, nor your custom foods. If you want to keep a weekly micronutrient check in parallel, many advanced users keep logging 1 or 2 days a week in Cronometer for the vitamin check, while using Lean daily for the TDEE and the main tracking. The HealthKit / Google Health Connect sync, on its side, takes over immediately for your steps and your activity history.
What Lean does, that Cronometer does not (on the TDEE)
Six fonctionnalités orientées dépense, là où la plupart des outils concentrent leur précision sur les apports.
Ton taux de masse grasse mesuré depuis une photo chaque semaine. La donnée que l’équation Katch-McArdle réclame, produite automatiquement au lieu d’être saisie à la main.
Un repas enregistré en deux secondes par photo, quand reconstituer une recette ingrédient par ingrédient prendrait plusieurs minutes.
Ton TDEE se corrige semaine après semaine selon les fourchettes publiées. Aucun journal alimentaire, aussi précis soit-il, ne détecte cette dérive.
BMR, NEAT, EAT et TEF affichés séparément et mis à jour dans la journée : la même exigence analytique appliquée à la dépense.
Tes tendances de poids, de masse grasse et de masse maigre sur plusieurs mois, pour lire tes cycles au-delà de la variation quotidienne.
Une hiérarchie de priorités : adhérence, objectif calorique, pas. Utile quand la donnée abonde et qu’il faut savoir par où commencer.
You install the app for free, you try it without commitment, then you decide if the tool fits your goal.
Frequently asked questions
Cronometer is the micronutrient reference, why compare it to Lean on the TDEE ?
Why doesn't Cronometer calculate the BMR on real bodyfat by default ?
Does Lean track micronutrients like Cronometer ?
Cronometer imports steps via HealthKit, is that enough for NEAT ?
Is Lean free or paid?
Can you use Lean and Cronometer in parallel ?
1990 vs 2026
Ce n’est pas un duel marketing. C’est la précision des apports face à la précision de la dépense : deux exigences complémentaires.
Cronometer reste imbattable pour qui veut suivre ses micronutriments avec une base USDA rigoureuse et une communauté scientifique active.
Lean traite l’autre moitié du calcul : un métabolisme calculé sur la masse maigre mesurée par BodyScan IA via un modèle propriétaire breveté, un NEAT tiré de tes pas réels, un EAT par MET, un TEF sur tes macros, et l’adaptation métabolique suivie semaine après semaine.
La qualité de la base alimentaire et la profondeur analytique restent les points forts de Cronometer. Si ton journal est irréprochable et que la progression s’est arrêtée, c’est du côté de la dépense qu’il faut chercher.
Lean is available as a free download
iOS et Android. Le BodyScan IA fonctionne avec une simple photo : ni pince à pli cutané, ni balance à impédance, ni DEXA.
Internal links
- Free online TDEE calculator · web version, no sign-up, same logic as the app (BMR + NEAT + EAT + TEF).
- Understand TDEE in depth (BMR, NEAT, EAT, TEF, adaptation) · deep-science article.
- How to count your calories properly · practical guide for beginners.
- NEAT: expenditure from steps and non-exercise activity.
- TEF: digestion burns calories.
References
- Harris J.A., Benedict F.G. (1919). A Biometric Study of Basal Metabolism in Man. Carnegie Institution of Washington.
- Mifflin M.D. et al. (1990). A new predictive equation for resting energy expenditure in healthy individuals. American Journal of Clinical Nutrition.
- Katch V.L., McArdle W.D. (1973). Prediction of body density from simple anthropometric measurements in college-age men and women. Human Biology.
- Frankenfield D.C. et al. (2013). Validation of Mifflin-St Jeor equation in obese and non-obese populations. PubMed 23631843.
- Westerterp K.R. (2004). Diet induced thermogenesis. Nutrition and Metabolism.
- Müller M.J., Bosy-Westphal A. (2013). Adaptive thermogenesis with weight loss in humans. Obesity.
- Schakel S.F., Sievert Y.A., Buzzard I.M. (1988). Sources of data for developing and maintaining a nutrient database (NCCDB). Journal of the American Dietetic Association.
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